"Ô vous, qui consacrez votre vie
et vos talents au bonheur des autres, gardez-vous de compter sur leur
reconnaissance ! Soyez bienfaisants, si c’est à votre plaisir,
mais ne faites pas consister votre bonheur dans l’opinion que vos
vertus et la pureté de vos intentions devraient naturellement
inspirer à ceux que vous obligez ! Les hommes portent tous dans leur
sein un germe d’ingratitude, qui les dispose à croire que tout ce
qu’on fait pour eux leur est dû, et à se dégager du poids
embarrassant de la reconnaissance. La plupart d’entre eux oublient,
par esprit de légèreté, les services qu’on leur a rendus,
et
sont plus offensés d’un seul refus, qu’ils ne sont
reconnaissants
d’une vie entière de bienfaits."
(Saint-Léon, histoire du seizième
siècle)